Пациент дышит в специальную трубочку. Прибор называется спирометром. Объём лёгких при спирометрии можно измерить двумя способами. В первом случае непосредственно измеряется объём вдыхаемого или выдыхаемого воздуха и строится график зависимости объёма лёгких от времени. В другом случае измеряется объёмная скорость воздушного потока, и объём рассчитывается при умножении потока на время, при этом на графике отображается зависимость объёмной скорости воздушного потока от объёма лёгких.